Representación de información

La mayoría de las computadoras disponen de dispositivos de almacenamiento masivo o almacenamiento secundario. Estos incluyen los discos CD y DVD y a las unidades flash, entre otros. ¿Por qué usamos estos dispositivos si nuestras computadoras cuentan con una memoria principal? La respuesta es simple. Aunque acceder a la información en estos dispositivos toma un poco más de tiempo que acceder a la información de la memoria principal, estos dispositivos son menos volátiles, son de bajo costo, tienen mayor capacidad y se pueden extraer de la máquina con el fin de archivarse.

Los CD, discos compactos, y los DVD, discos digitales versátiles, utilizan tecnología óptica, las cual es bastante fiable, para almacenar la información. En estos dispositivos, la información se almacena creando variaciones en su superficie. Posteriormente, un rayo láser detecta estas variaciones mientras el disco gira. Una diferencia importante entre los CD y los DVD es la capacidad de almacenamiento que ofrece cada uno. Los CD ofrecen entre 600 y 700 MB mientras que los DVD ofrecen varios GB de almacenamiento, necesarios para almacenar películas completas.

Las unidades flash, a diferencia de los CD, DVD y otros sistemas de almacenamiento, no necesitan de movimientos físicos para almacenar y extraer la información, sino de señales electrónicas. Por lo tanto, ofrecen más velocidad. Estos dispositivos son adecuados para aplicaciones que no requieren tantas modificaciones, como en las cámaras digitales, ya que las cámaras de dióxido de silicio que se encuentran dentro de las unidades flash se van dañando con las alteraciones sucesivas de los datos.

En conclusión, los dispositivos de almacenamiento secundario son sumamente útiles para ciertas cosas. Sin embargo, es importante conocer sus diferencias y elegir el sistema adecuado de acuerdo a nuestras necesidades.